Die wichtigsten Regeln

Kurzeinführung in das Regelwerk

Zuerst zum Unterschied zwischen Baseball und Softball:

Softball wird mit einem größeren Ball gespielt. Dieser wird auch nur von unten zum Batter geworfen. Der Ball ist genauso hart! Da er aber "softer" fliegt, heißt diese Variante Softball. Der Schläger ist auch etwas an den größeren Ball angepasst. Die sonstigen Grundregeln sind mit denen vom Baseball ziemlich identisch.

Auf dem ersten Blick erscheint Baseball / Softball völlig unverständlich: ein Ball wird hin und her geworfen, jemand versucht, diesen Ball mit einer Keule zu treffen und dann laufen alle wild auf dem Platz umher.

Allein schon das Spielfeld bereitet einem Probleme. Man sieht keine Tore und es sieht nicht einmal rechteckig aus, wie man es sonst vom Fußball, Tennis usw. gewohnt ist.

Hier wollen wir die wichtigsten Regeln kurz vorstellen. Das Spielfeld hat etwa das Aussehen eines Viertelkreises, in das ein Quadrat eingelassen ist (das Infield). An den Ecken des Quadrates befinden sich die sogenannten Bases (1., 2. und 3. Base) sowie die Home Plate, wobei die Ecken etwa 27 m auseinander liegen.

Es spielen zwei Mannschaften mit je 9 Spielern gegeneinander. Ziel des Spieles ist es, den Ball mit der Keule (dem Bat) ins Spielfeld zu schlagen, um dann anschließend die drei Bases und die Home Plate zu berühren. Jeder Spieler, dem dieses gelingt, macht für sein Team einen Punkt (im Baseball werden die Punkte als Runs gezählt).

Während also eine der Mannschaften die Keule schwingt und versucht, Runs zu erzielen (sie ist damit in der Offensive), steht die andere Mannschaft mit den Baseballhandschuhen im Feld, um dieses zu verhindern (sie spielt in der Defensive). Dazu möchte sie drei Spieler des Offensivteams "aus" machen, d. h. sie möchte die drei Spieler daran hindern, um die Bases zu laufen und Runs zu erzielen. Dies kann auf mehreren Arten erfolgen:

Fly out: Der geschlagene Ball wird aus der Luft gefangen. Der Schlagmann (Batter) ist "aus" und muss sich wieder auf die Bank setzen, bis er wieder schlagen darf.

Tag out: Ein Läufer (Runner) wird mit dem Ball in der Hand oder im Handschuh berührt, während er sich zwischen zwei Bases befindet. Der Runner ist "aus".

Ground out: Schlägt der Batter den Ball ins Feld, wird er zum Runner und muss nun versuchen, die 1. Base zu erreichen, bevor diese Base von einem Feldspieler im Ballbesitz berührt wird. Kommt er zu spät, ist er "aus". Das Berühren einer Base führt bei jedem Runner zum "aus", wenn er gezwungen wird, seine Base für einen nachfolgenden Runner zu räumen, da sich auf einer Base nie mehr als ein Runner befinden darf.

Baseball ist aber auch das Duell zweier Spieler: dem Batter und dem Pitcher. Der Pitcher steht in der Mitte des Infieldes und wirft den Ball zu seinem Mitspieler, dem Catcher (der Catcher ist leicht zu erkennen: er trägt die "Rüstung"). Der Batter steht kurz vor dem Catcher (seitlich versetzt) und muß versuchen, den geworfenen Ball mit der Keule zu treffen. Dieses ist an sich schon schwierig genug, aber geübte Pitcher werfen den Ball mal schnell, mal langsam, mal so, dass er sich aus der Flugbahn wegdreht, jeweils mit dem Ziel, den Batter zu überlisten. Denn der Pitcher ist ebenfalls in der Lage, den Batter "aus" zu machen, er wirft dann ein: Strike out

Jedesmal, wenn der Batter an dem Ball vorbeischwingt, erhält er einen Strike. Hat der Batter drei Strikes gegen sich bekommen, ist er "aus". Trifft der Batter zwar den Ball, dieser fliegt aber nicht ins Feld, so ist auch dies ein Strike; so ein geschlagener Ball wird aber nicht als dritter Strike gewertet, der Batter bleibt also im Spiel. Der Batter erhält ebenfalls einen Strike, wenn der Ball durch die sogenannte Strike Zone fliegt und er nicht nach dem Ball schwingt. Wirft der Pitcher den Ball nicht durch die Strike Zone und der Batter schwingt dabei nicht, dann wird dies als Ball gewertet; bei vier Balls darf der Batter ungefährdet zur 1. Base vorrücken. Dies darf er auch, wenn er vom gepitchten Ball getroffen wird. Ob ein Wurf ein Strike oder ein Ball war, entscheidet der Schiedsrichter, der sich hinter dem Catcher befindet. Der Pitcher ist also angehalten, durch die Strike Zone zu werfen und der Batter muss entscheiden, ob der Ball durch die Strike Zone fliegt oder nicht, ob er nach ihm schwingt oder nicht. Erreicht der Batter eine Base, so muss er nicht auf den nächsten Schlag warten. Solange das Spiel nicht unterbrochen ist, kann er jederzeit versuchen, zur nächsten Base zu gelangen, diese zu "stehlen". Damit eröffnen sich dem Baseball eine Fälle von taktischen Manövern, welche den besonderen Reiz dieses Spieles ausmachen.